“Voor mij was het echt een pelgrimstocht”

Vrienden op de Fiets is een band aangegaan met het vernieuwde Ziltepad.
Binnenkort zijn alle Logeeradressen die dat willen langs het Ziltepad ook te vinden in de routebeschrijvingen. Om dit te vieren én om te horen wat dit bijzondere pad inhoudt spreken we een wandelaar en een Logeeradres.

Ton Leeuwrik was één van de vijf gelukkigen die het vernieuwde Ziltepad mochten lopen.

Hoe kwam je erbij?
“Puur toeval. Ik kwam een verhaaltje tegen op LinkedIn. De organisatie zocht wandelaars die als eerste het nieuwe Ziltepad wilden wandelen. Eén voorwaarde: je moet het hele pad in een keer wandelen, 22 etappes. Ik zat een beetje op een keerpunt van mijn leven, want midden in de overdracht van ons familiebedrijf en dat kost me moeite.”

Waarom werd je gekozen?
“Het Ziltepad kregen veel aanmeldingen. Na een voorselectie werd ik gebeld door Ruth van de organisatie voor een nadere kennismaking, daarna kreeg ik te horen dat ik mee mocht doen. Yes! Ik was blij, maar dacht ook: ‘hoe ga ik dat doen? Ik heb vroeger veel bergtochten gemaakt, maar de laatste jaren nauwelijks meer gewandeld.”

En, hoe was het?
“Wennen. Ik had een wat oude, zware rugzak uit 1986 en startte in Den Helder. Binnen een half uur had ik al last van mijn bovenbenen. Toen twijfelde ik wel even, maar ik gaf natuurlijk niet op.”

Wanneer zat je d’r lekker in?

“Na twee weken kwam de echte omslag. Fysiek en mentaal. Lopen was niet meer het thema, het Ziltepad greep me elke dag meer. Echt prachtig is het, met een geweldige routebeschrijving. Voor ons vijven was het helemaal bijzonder. Zoals één van de wandelaars zei: ‘Het is eigenlijk een all inclusive vakantie waarin ze het vervoer vergeten zijn.’ We liepen allemaal los van elkaar, in eigen tempo en kwamen aan het eind van de dag bij elkaar. Regelmatig in één van die geweldige kerken die tekenend zijn voor de route. De meeste worden niet meer gebruikt als kerk, maar als cultuurplek. Daar werd dan door vrijwilligers voor ons gekookt en hadden we mooie gesprekken.”

Ook bij Vrienden op de Fiets geslapen?

“Nou zeker wel. Soms met alle vijf, soms werd de groep gesplitst voor de nacht. En elke keer zulke gastvrije mensen die Logeeradressen. Ik herinner me sowieso Hennie uit Harlingen. Wat een lieve vrouw. Ze had mijn moeder kunnen zijn. En Willem uit Pieterburen, daar sliepen we allemaal tegelijk. Hele mooie gesprekken gehad.”

En wat heeft het wandelen je gebracht?
“Geloof me, het was een levens veranderende ervaring. Ik ben terug bij mezelf, dankzij het Ziltepad. In 65 jaar ken je een andere variant van jezelf worden, nu ben ik weer terug. Genieten staat weer voorop in mijn leven.”

Dankjewel Ton!


Je kunt het Ziltepad overigens niet alleen wandelen, maar ook fietsen. Wil je het reisverslag van Ton lezen? Klik hier